1. 자궁경부 상피내 종양의 정의
자궁경부상피내종양(CIN, cervical intraepithelial neoplasia)은 질과 연결되는 자궁 하부인 '자궁경부' 세포의 비정상적인 변화를 일컫는 의학용어입니다. 이러한 변화는 일반적으로 정기적인 검진에 포함되는 Pap 도말(pap smear) 또는 자궁경부 스크리닝 선별검사를 통해 발견할 수 있고, 전암성 또는 잠재적인 암 병변의 존재 유무를 확인할 수 있습니다. CIN을 이해하는 것은 전 세계 여성의 암 관련 사망의 주요 원인 중 하나인 '자궁경부암'으로의 진행을 미리 차단하기 위한 조기 발견과 처치 및 치료에 매우 중요합니다.
이번 포스팅에서는 자궁경부상피내종양(CIN)의 원인, 증상 및 검사에 대해 자세히 알아보고, 다음 포스팅에서 치료에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
2. 자궁경부 상피내 종양의 발생원인
1) 성적 접촉
CIN은 가장 일반적으로 성적으로 전염되는 감염인 고위험군 유두종 바이러스(HPV, human papilloma virus)에 의한 환자 감염에 의해 발생합니다. HPV는 생식기를 감염시킬 수 있는 일반적인 전염성 바이러스이며 일반적으로 성적 접촉을 통해 퍼집니다. 보통 HPV 감염은 아무런 증상을 일으키지 않고 체내의 면역체계에 의해 스스로 소멸되는 경향이 있습니다. 하지만 특정 번호로 분류되는 고위험군 바이러스에 의한 환자 감염은 CIN과 궁극적으로 자궁경부암의 발병으로 이어질 수 있습니다.
* 고위험군 HPV : 16. 18 > 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 66, 68, 69, 73번
* 저위험군 HPV : 6, 11, 34, 40, 42, 3, 44, 54, 61, 70, 72, 81번 등
2) 기타 원인
CIN의 다른 위협 요인으로는 흡연, 취약한 시스템 약화, 이른 나이의 성경험 시작, 다중 성관계, 성 매개 감염 이력 등이 있습니다.
3. 자궁경부 상피내 종양의 증상
초기 단계에서는 일반적으로 CIN에 눈에 띄는 증상이 나타나지 않기 때문에 조기 발견이 힘들 수 있습니다. 따라서 정기적인 자궁경부 전선 검사가 조기 발견에 필수적이라고 할 수 있습니다. 이 상태가 진행됨에 따라 일부 여성들은 특히 성관계 후, 월경 기간 사이 또는 폐경 후에 비정상적인 질 출혈을 볼 수 있습니다. 다른 가능한 증상으로는 분비물의 색깔, 냄새 또는 성상이 특이할 수 있고, 골반 통증 또는 불편함이 동반될 수 있습니다. 하지만 이러한 증상은 다른 부인과적 질환을 반영할 수도 있으므로 특이한 변화가 있으면 의료진을 방문하여 추가 검진을 받아야 합니다.
4. 자궁경부 상피내 종양의 검사
아래의 검사 방법은 의료진들이 자세히 숙지한 후 행하고 있기 때문에 일반 환자분들이 자세히 알 필요는 없지만, 어떤 검사를 받는지 궁금해하실까봐 추가적으로 덧붙이겠습니다.
1) Pap smear
- 방법 : 솔을 자궁경부 안쪽으로 밀어넣어서 180도 회전 시킨 후 도말한다.
-> 주걱을 자궁경부 바깥쪽 주위도 360도 회전시킨 후 도말한다.
-> 슬라이드가 건조되기 전에 95%의 에탄올 용액에 담가서 고정시킨다.
-> 현미경으로 세포를 관찰한다.
- 특징 : pap smear는 위음성률 (양성인에 음성으로 판정되는 확률)이 32%에서 42%로 높은 편이기 때문에 단일 항목으로 신뢰하기는 어려운 부분이 있습니다. 또한 부적절한 검체로 판정된 경우에는 pap smear를 즉시 다시 시행해야 합니다.
2) colposcopy (자궁경검사)
- 방법 : 자궁경부를 의사가 직접 시진하여 평가하는 검사로 3~5%의 초산 용액으로 혈액이나 점액을 닦고 확대한 다음에 시진합니다.
- 평가 : 백색상피나 백반증, 모자이크, 점적반이 나타나는 경우는 CIN을 시사하는 소견으로 추가적인 평가가 필요합니다.
3) 조직검사 Biopsy
- 총 2가지의 방법이 있습니다.
(1) 펀치 생검 (punch biopsy) : 일반적인 조직검사의 방법으로 자궁목에서 조직을 펀치 뚫듯이 뜯어내는 것입니다. 이 검사는 위의 자궁경 검사에서 이상소견이 나타났을 때 시행합니다.
(2) 원뿔 생검 (conization) : 자궁목에서 조직을 원뿔 모양으로 도려내는 것으로 진단과 치료를 동시에 할 수 있다는 장점이 있습니다 .